TEXTO DE IVO TAVARES
O país vizinho ainda está em festa pela qualificação inédita da selecção à segunda fase do Campeonato do Mundo de futebol. A celebração pode ganhar uma dimensão maior esta noite caso a África do Sul vença o Canadá, naquele que é o primeiro jogo dos 16-avos-de-final.
O encontro tem início previsto para às 21.00 horas e realiza-se no Los Angeles Stadium, nos Estados Unidos da América. A selecção sul-africana chegou à fase a eliminar só na última jornada do Grupo “A” com uma vitória sobre a Coreia do Sul por 1-0, que lhe valeu terminar a fase de grupos em segundo lugar com quatro pontos, atrás do México que fechou com um desempenho pleno de três triunfos.
O apuramento dos “Bafana- -Bafana” acabou sendo uma grande surpresa, já que na estreia com o México, na partida que abriu o “Mundial”, deixou muito má imagem, perdendo por 2-0. Mas refez-se rapidamente e empatou na ronda seguinte com a Chéquia a uma bola, deixando uma imagem bem melhor que viria a ser ainda mais bem conseguida com a Coreia do Sul. Aliás, a vitória contra a Coreia do Sul era a única chance de África do Sul avançar e foiexactamente o que aconteceu no barulhento Estádio de Monterrey, onde a atmosfera ficou ainda mais animada com as notícias dos golos do México na vitória por 3-0 sobre os checos.
A selecção sul-africana deu uma aula de saber defender, lidando com o forte contra-ataque da equipa asiática, uma ameaça constante em todo encontro. Thapelo Maseko foi o herói da partida com um golo aos 63 minutos e será uma das armas na partida desta noite.
Portanto, foi uma equipa sempre a crescer na fase de grupos e que a seguir por este andamento poderá apresentar umamelhor perfomance ante uma selecção do Canadá que chega aos 16-avos-de-final com uma trajectória muito mais tranquila, somando quatro pontos nas duas primeiras partidas: um empate a uma bola com a Bósnia- Herzegovina e uma goleada de 6-0 sobre o Qatar.
Foi por isso um Canadá quechegou à última jornada já com a confirmação praticamente garantida. A derrota diante da Suíça por 2-1 apenas retirou a possibilidade de fechar o Grupo “B” em primeiro. África do Sul e o Canadá enfrentaram-se apenas uma vez na história.
A equipa africana tem motivos para entrar motivada, já que nesse embate de carácter amigável, realizado a 20 de Novembro de 2007, venceu por 2-0, em casa. A selecção sul-africana foi a segunda entre as africanas a apurar-se para o “Mundial”.
A primeira foi o Marrocos que bateu na última jornada do Grupo “C” o Haiti por 4-2. Até ao fecho desta edição estavam qualificados para os 16-avos-de-final as selecções do México, África do Sul, Suíça, Canadá, Brasil, Marrocos, Estados Unidos, Alemanha, Costa do Marfim, Holanda, Japão, Egipto, Espanha, França, Noruega, Argentina, Colômbia, Portugal e Inglaterra.
HOJE 21h00 – África do SulCanadá
AMANHÃ 19h00 – Brasil-Japão 22h30 – Alemanha-Paraguai TERÇA-FEIRA 02h00 – Holanda-Marrocos 19h00 – Costa do Marfim- -Noruega 23h00 – França-Suécia
