A melhor de sempre?

À 21 vitória num Grand Slam, aponta-se Serena Wiiliams como número 1 da história. Será? Quando Serena levantou o prato dourado da vitória em Wimbledon, era compreensível que o mundo do ténis suspirasse de tédio – a previsibilidade do resultado, com a americana a ganhar à espanhola Garbine Muguruza, tira aquele picante com que as grandes rivalidades sempre temperaram o desporto.

Na verdade, a única rival de Serena Williams (que se tornou este mês a mulher mais velha a vencer um torneio do Grand Slam, a dois meses de fazer 34 anos) é a História. E aí há dois nomes com sombras gigantescas: Martina Navratilova e Steffi Graf.

A primeira dominou boa parte dos anos 80; a segunda dominou o trono desde o final dos anos 80 e pelos 90 adentro, amealhando 22 vitórias em torneios do Grand Slam e 377 semanas como número 1.

Não sendo possível vê-las competir nos courts, sobram os números para tirar teimas, ainda que sejam precisos alguns cuidados. Por exemplo, quando Steffi Graf começou a ver sua hegemonia ameaçada por Mónica Seles, a americana foi esfaqueada por um espectador alemão, durante uma partida, e nunca mais voltou à forma inicial; mas também se pode argumentar que não há nenhum talento que possa fazer frente à mais nova das irmãs Williams.

Por um lado, Serena pode apanhar Graf no número de Grand Slams (e logo em casa, no Open dos EUA, em Setembro); por outro, Graf abandonou a competição dois meses após fazer 30 anos, pelo que conseguiu atingir o mesmo resultado em muito menos tempo. Já Martina eclipsa as duas em títulos.

Quais sai a ganhar? O ténis.